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不要小看一朵花，一朵花里面能显示出不同民族完全不同的精神。
中国的梅、兰、菊这三朵名花，它们跟竹一起被画界誉为是四君子，那么，四君子的名称是怎么来的？君子有几德。比如说“忧道不忧贫”；“君子坦荡荡，小人常戚戚”，君子常开心看万事万物，心底没有块垒，没有那种为小利而忧愁的东西；君子利他，“己所不欲，不施与人”。花中“四君子”恰恰代表了中国文人对花的四种文化品格的注重，人格的对象化就是花中四君子：梅兰竹菊。
梅花。它的清肌傲骨在南宋陆游的“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故”与近人刘玉璋的“冷艳先开第一枝，千红万紫尽迟迟。天教预占春光早，笑煞群花哪得知”等诗句中，得到了形象的刻画，文人雅士的孤高傲岸的情怀也在那寻找到了寄托场所。
兰花。形态贤淑，花香悠远，有“香祖”之称。《家语》：“孔子曰，‘与人善交，如入藏兰之室，久而不闻其香，则与之俱化’”。意思是说与正人君子在一起，如在养兰花的房间，被香气所化。兰花不娇不媚，超凡脱俗，是真诚美好与坚贞的象征。
菊花。傲霜怒放，凌寒不凋，冷傲高洁，有顽强的生命力，高风亮节，有“气清、神清、韵清、色清”之誉，在中国传统文化中，菊花一直被看作成熟而又寓意深广之花，《尔雅》记有“鞠，治蔷”（《尔雅·释草》：“蘜，治蘠。” 郭璞注：“今之秋华菊。”）《离骚》写有“春南秋菊，长无绝兮终古”（《九歌·礼魂》：“春兰兮秋鞠，长无绝兮终古。”），“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，晋陶渊明更有“采菊东篱下，悠然见南山”之名句，菊因此得“花中隐士”之封号，因此也有“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”的诗句，而重阳赏菊则演为传统。
竹。生不择壤，高清翠绿，中空外直，四季常青。赏竹、慕竹、咏竹、写竹、画竹者，不计其数。苏东坡则留下“可使食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗”的名句。
画界表现梅花，有一个认识过程。中国绘画史以人物、山水、花鸟三大类鼎足而立。中国最早的画往往是以工笔画着称的，就是描摹写实。其后开始写意画，尤其是狂墨写意画的时候，主体精神凸现出来。如元代王冕的《墨梅》就很有代表性(见下图)。这幅墨梅，粗粗看来没有什么让人惊叹的地方，一横开本 一枝横斜，上面疏疏朗朗的有几点梅花，但你仔细看，它真是“清气满乾坤”——不是强调“密”，不是要“闹”，而是孤寂自守，笑傲世间，同时它在笑傲之中有一种内在收敛，表现出一种清寂疏朗，用王冕自己的话来说，就是“我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”。因此，王冕在表现这一精神特征上用墨用色非常老道。可以说在元代的时候，中国的水墨画已经发展得相当成熟了。
▲ 元代 王冕 《墨梅》
在中国绘画中，人们会用什么颜色来描绘兰花？还是墨色，这与中国哲学观念有深刻关系。中国人发现大千世界，万种颜色，但不可能完全去把握。根据老子的看法，“五色令人目盲，五音令人耳聋”，你要去追色，反而失落了颜色，失落了道。故而采取的办法是追寻“道”：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”，即做“减法”，把无穷丰富的多还原成最简单的极简单主义，那是什么呢，就是黑白二色。于是中国的墨和中国白的宣纸正好构成黑白二色，这也是阴阳互动的哲学基础。不要小看了水墨画，它从形式看是墨分五彩，从哲学上看，它是墨即道也，道在运行中留下的痕迹就是人格化精神化的墨兰。兰花为“王者香”，它最开始出在汉代文人蔡邕的《琴操·猗兰操》中，谈到孔子这位哲人当时周游列国宣传他的政治主张，可是老是碰壁。有一次，他从卫国吃了闭门羹，带着弟子返回到鲁国，走到一片深林深谷，闻到一股香味，一看是一株兰花在散发着幽香，孔子就感叹说：兰花生在深林深谷之中，这是王者香啊，“今乃独茂与众草为伍”，现在这么茂盛却与杂草在一起，感慨万千。
▲ 明 王谷祥 《四季花卉图卷》
“王者香”问题，对于这句话还有一些不同的解释：“兰当为王者香，今乃与杂草为伍”，当“为”作为系动词“是”时，兰花就是王者香。还有一种解释就是当“为”王者香的，“为”作为一个介宾结构，就是为了某个宾词去香，意思就变了，变成这样的解释：孔子周游列国而不被重用，他感觉我就是幽谷兰草兰花，自己周游列国，一身抱负而不得用，经世治国之才而不能施，“本来我孔子这样的幽兰，应该为王者而发出我的芬芳，但是，现在我只能在幽谷里与其它杂草为伍”。这里其实表现了孔子对世界不能够任用其材，不能将自己的才华充分施展出来的一种痛心。这种解释也聊备一格吧。
据说苏轼所画兰花，很特别，花中夹杂有荆棘，他这样的做法，实际是为了表达自己的旷达胸襟，寓意君子能容小人。而以画兰寓君子坚贞的典型当属南宋末元初的郑所南。郑氏所画兰花从不着根，飘飘若悬浮在空中。旁人很纳闷，问其意，他答到“国土已被番人夺去，我岂肯着地”。国破山河碎，已然无根，所以兰花也不必有根，自然也不用画根。其名“所南”即意指一心向着南方，南方当然是指宋室了，他是誓不做贰臣，要做宋邦遗民的。据说他坐必向南，以示怀念先朝，耻作元朝贰臣。此外，有一个西北的传说故事《兰花花》，故事情节很简单，但是它里边的微言大义和深情惊动天地，可以说它就是中国的《罗密欧与朱丽叶》，生死爱情！我们都知道兰花花是西北一个女孩儿的名字。这个小姑娘长得像幽兰一样，漂亮而温馨，被一个老财主看上并把她抢到大院里。这时候她的男友追到大宅外边，财主用恶毒的办法让兰花花端一碗馒头送给男朋友吃——她不知道这馒头里下了毒。男青年在饥寒交迫中把兰花花给他的馒头吃下去后死了。地主要强行霸占兰花花，兰花花宁折不弯，坚定地把剩下的馒头吃完，双双离开了人间。这个感人肺腑的悲剧故事感动了很多人，这可以说是中国兰花版的罗密欧与朱丽叶。后来改编成了二胡协奏曲《兰花花》，又改编成了芭蕾舞《兰花花》，在国外，这个芭蕾舞还获了奖，感动了西方观众。
宋代的文同画竹也是画墨竹。他画竹画得是曲竹，处于一种大石重压下倔强生长的竹子，弯曲倔强地长出来——不畏险阻九死而未悔地生长。他送曲竹给朋友，鼓励那种执拗而有超越性的人；他画直竹给友人，表明气概可以干青云；相反那些愁苦的伤怀之人，他画偃竹——仆倒的竹子并奇奇怪怪往上长的竹子。他把竹子比喻人格，把人比喻竹，人和自然、人和画合二为一。
▲ 北宋 文同 《墨竹》
对于千姿百态、万紫千红的菊花，我们会用什么颜色来表现？该不会还是黑色吧？还是水墨，当然，也有其它五彩缤纷的颜色。比如说水墨画除了南宋的郑思肖（亦即前面所提到的郑所南）以外，还有徐渭、八大山人画的水墨菊花都非常漂亮。当然到了明清以后，世俗化的浪潮，使得画家更贴近世俗生活，贴近现实，所以，画的花也越来越接近它的本来颜色。
▲ 明末清初 朱耷 《墨菊》
菊花还和中国人一个很重要的节日有关系——重阳节。节日说小也小，就是一年一轮回的纪念，说大也大，德国的思想家伽达墨尔对节日非常看重，认为是一个民族的集体无意识的千年重合。王维有一首著名的诗《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。每到重阳节，人们就要赏菊花、喝酒、登高，它形成了中国人一整套的价值观念，人生的感春伤秋的一种生命体验过程，或者人生漂泊聚散的一种纪念，甚至像端午节一样，成为了中华民族的一种全民生命意识。
作者简介:
王岳川，四川省安岳县人。1982年毕业于四川大学中文系，1988年毕业于北京大学中文系。1993年以来任北京大学中文系教授、博士生导师，享受国务院特殊津贴专家，中文系文艺理论教研室主任。当代中国书法“文化书法”理论的创始人。
原文链接：中国美学“比德”中的花之君子
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